In der Bundesliga gibt es für die BR Volleys im Januar – neben den Auswärtsaufgaben gegen die RWE Volleys Bottrop und den Moerser SC – zwei wichtige Spiele vor heimischer Kulisse. Bereits am Mittwoch, 04. Januar (19.30 Uhr), empfangen die Berliner mit dem VC Gotha den ersten Kontrahenten des neuen Jahres in der Max-Schmeling-Halle. Die Thüringer sind eine der großen Überraschungen der Saison, beispielsweise konnten sie gegen Serienmeister VfB Friedrichshafen sensationell 3:2 gewinnen. Zwar gelten die Gothaer trotz solcher Erfolgserlebnisse am Mittwoch als Außenseiter, doch für ihre Premiere in der Max-Schmeling-Halle dürften sie hochmotiviert sein. Gleiches gilt für das Aufeinandertreffen mit dem TV Bühl am 21. Januar (19.30 Uhr). Die Volleyballer aus dem Schwarzwald spielen bisher eine starke Saison, sind in der Bundesliga auf einem sicheren Play-off-Kurs und erreichten im DVV-Pokal erstmals in der Vereinsgeschichte das Halbfinale.

Im europäischen CEV-Cup stehen die BR Volleys vor einer ganz besonderen Herausforderung. Nachdem sich die Schützlinge von Trainer Mark Lebedew im Achtelfinale gegen Istanbul BBSK aus der Türkei durchsetzten, treffen sie im Viertelfinale auf das italienische Spitzenteam Acqua Paradiso Monza. Eine Ansetzung, die hochklassigen Volleyball und jede Menge Emotionen verspricht – schließlich zählt die italienische Liga zu den stärksten der Welt und Monza zu den Top-Favoriten auf den CEV-Cup-Titel. Das Hinspiel findet am 12. Januar in Italien statt. Eine Woche später, am 19. Januar (19.30 Uhr), wird das Rückspiel in der Max-Schmeling-Halle ausgetragen. Für die BR Volleys könnte das Heimrecht im Rückspiel von Vorteil sein, denn sollte es nach den zwei Begegnungen unentschieden stehen, kommt es direkt im Anschluss an das Rückspiel zum „Golden Set“, einem weiteren Satz bis 15 Punkte, der über das Weiterkommen bzw. Ausscheiden aus dem Wettbewerb entscheidet. „Sollte dieser Fall eintreten, haben wir schon einen kleinen Vorteil, denn wir spielen in der uns vertrauten Arena und haben noch dazu unsere Fans im Rücken. Das kann in so einem Moment ein ausschlaggebender Faktor sein“, weiß Mittelblocker Felix Fischer und sagt: „Deshalb hoffen wir natürlich auf eine volle Max-Schmeling-Halle!“

Foto: Eckhard Herfet, Berlin